„Das Mittelalter ist doppelt spannend.“

Frau Denicoló, wie kam es, dass Sie Universitätsassistentin für Mittelalterliche Geschichte, in Ihrem Fall an der Universität Salzburg, geworden sind?

Das war kein Berufswunsch, sondern mir ist das passiert. Man schaut, was sich nach dem Studium ergibt, und ich hatte diesbezüglich Glück. Ich habe zuerst Geschichte studiert, dann ein Lehramtsstudium nachgeholt.

Wann ist Ihr Interesse am Mittelalter entstanden?

Ich sage immer: „Das ist angeboren.“ Ich kann es nicht erklären, es ist einfach so. Diese Mischung daraus, dass das Mittelalter aus unserer Perspektive zwar in der Ferne liegt, aber uns dennoch nah ist, fasziniert mich. Es gibt mehr Quellen als bei der Urgeschichte, aber die Fremdheit übt trotzdem eine Anziehungskraft aus.

Doktorandin Barbara Denicoló | Foto: aau/Müller

Ist es herausfordernd, für Ihre Fragen genügend Quellen zu finden?

Für das Spätmittelalter gibt es viele Quellen, für das Frühmittelalter entsprechend weniger. Manche gesellschaftlichen Bereiche oder gesellschaftlichen Gruppen sind immer noch in der Wissenschaft unterrepräsentiert. So etwas wird es immer geben. Die Herausforderung ist es, diese Lücken aufzumachen und sinnvoll damit umzugehen.

Wird Mittelalterforschung irgendwann „fertig“ sein oder gibt es noch hinreichend Lücken?

Die Fragen zu finden, ist nicht das Problem. Das Geld für die Forschung aufzutreiben, ist schwieriger. Ich könnte mich mein Leben lang mit diesen Fragen zum Mittelalter beschäftigen. Je mehr man in ein Thema einsteigt, desto mehr Fragen tun sich in der Regel auf. Während ich wissenschaftlich arbeite, muss ich mir immer wieder sagen: „Das kann ich jetzt nicht beantworten. Das muss ich einstweilen zur Seite schieben.“ Was mich also noch zusätzlich interessiert, summiert sich laufend.

Herr Thaler, wie haben Sie Ihren Eltern erklärt, dass Sie die Mediävistik, in Ihrem Fall aktuell am Tiroler Landesarchiv, zu Ihrem Beruf machen wollen?

In meinem Fall ist das eher unspektakulär, weil meine Eltern eigentlich sehr aufgeschlossen darauf reagiert haben. Sie sind beide im Lehrerberuf und haben selbst ein großes Interesse für Geschichte. Daher war das kein Problem. Trotzdem habe ich zuerst Geschichte und Deutsch auf Lehramt studiert, damit ich ‚etwas Gescheites‘ gelernt habe. (die Runde lacht)

War das Interesse am Mittelalter immer schon vorhanden?

Ja, eigentlich war das immer schon da. Ich bin in Brixen in Südtirol aufgewachsen. Dort ist die mittelalterliche Geschichte im Stadtbild noch relativ präsent. Daher habe ich mich von Kindesbeinen an für Geschichte im Allgemeinen und mittelalterliche Geschichte im Besonderen interessiert.

Lienhard Thaler bei der Nachwuchstagung der Österreichischen Mediävistik | Foto: aau/Müller

 Ist das Mittelalter für Sie interessant, weil es präsent ist, oder weil es uns gesellschaftlich schon relativ fremd geworden ist?

Beides. Einerseits ist unsere heutige Gesellschaft aus dem Mittelalter hervorgegangen. Vieles von dem, wie wir heute sind und warum unsere Umgebung so ist, wie sie ist, hat sich im Laufe der Geschichte entwickelt. Das Mittelalter hat eine gewisse Gegenwartsrelevanz, auch abseits von Burgen und Kirchen, auch gesellschaftlich. Andererseits sollte man nicht zu leichtfertig mit dem Gegenwartsbezug umgehen und davon ausgehen, dass das Mittelalter mit heutigen Maßstäben gemessen werden kann. Das Mittelalter ist auch etwas Fremdes, aber auch das Fremde ist reizvoll: Wie hat man damals gedacht? Wie war die Lebenswelt mittelalterlicher Menschen? Das Mittelalter ist doppelt spannend.

Was erwarten Sie sich von der Nachwuchstagung, die Sie gemeinsam mit Christian Jaser und Stephan Nicolussi-Köhler organisiert haben?

Wir erwarten uns, dass sich die Kolleg:innen kennenlernen, mitbekommen, woran andere arbeiten und vielleicht auch Anknüpfungspunkte zu deren Arbeiten finden. Ziel ist es auch, dass das Fach zusammenrückt und mehr Sichtbarkeit erhält. Wir hoffen, dass die Projekte der Teilnehmer:innen gut vorangebracht werden, indem sie viele Rückmeldungen und Tipps von Kolleg:innen erhalten, die vor ähnlichen Problemen stehen.